Stäppvaranen (Varanus exanthematicus) är en medelstor varan som kommer från de västra delarna av Afrika. Den har en robust kroppsbyggnad. Huvudet är kort men kraftigt. Stäppvaranen kan bli ca 90-150 cm lång. Grundfärgen är gråbrun, men kan variera beroende på utbredningsområde. Teckningen på ryggen består av ett antal ljusa fläckar som kan liknas vid ögon.

Juvenilerna (ungarna) har en mera markant teckning än de vuxna djurens som blir lite grumligare i färgen. Stäppvaranen livnär sig av insekter, sniglar, små ödlor, ägg, fågelungar ormar, möss och råttor. Juveniler upp till ungefär 40 cm matas lämpligast med insekter. Detta bör ske varje eller varannan dag. Ungdjur 40-60 cm rekommenderas föda var tredje dag. Till dessa kan man ge kackerlackor, gräshoppor eller halvvuxna möss. För vuxna exemplar från 60 cm och uppåt är lämpliga matningstillfällen en till två gånger per vecka.

Det kan vara svårt att till det yttre bestämma könsskillnaderna. Detta sker bäst med hjälp av palpering. För att öka parningschanserna bör hane och hona hållas i separata terrarium. I naturen sker äggläggningen mellan september och november. Dessa läggs vanligen i termitstackar och kläcks under regnperioden året efter.

Stäppvaraner kan nå sin fulla kroppslängd på två till tre år och det kan därför vara klokt att redan från början köpa ett stort terrarium. Lämpliga mått är 200 x 100 x 50 cm. Höjden är inte lika viktig eftersom dessa djur är relativt obenägna till att klättra. I terrariet skall finnas en stor balja med färskt vatten där varanen har möjligheter att bada. Den skall även ha tillgång till minst ett gömställe. Som bottensubstrat kan täckbark användas.

Dagstemperaturen bör ligga omkring 30º C och vid värmekällan c:a 45º C. Under natten kan temperaturen sänkas med ungefär 10 grader celcius. Även UV-ljus i terrariet är viktigt.