Sporrsköldpaddan (Geochelone sulcata) lever i Centralafrika där den föredrar torra regioner: söder om
Sahara, Senegal, Sudan, Etiopien och vid Röda havet. En del ställen som den lever på får inte regn på ett helt år.
I fångenskap är rekordet 54 år, i det vilda kan den bli över 100 år gammal. Normal längd är mellan 60-75 cm
rekordet ligger på 104 cm, vikten är 36-50 kg, rekordet är 105,5 kg.

Sporrsköldpaddor vill ha det varmt och torrt året om, en dag temperatur på 27-40 grader och nattemperatur på
21-26 grader. Den har extremt tjock hud för att tappa så lite fukt som möjligt, då de lever i så torra områden. När
det blir över 40 grader börjar de dregla för att smörja in benen och på det sättet kyla ner sig. Sköldpaddorna kan
inte simma. De har bra syn och luktsinne och kan även känna vibrationer i omgivningen.

Sporrsköldpaddorna måste ha mycket motion, minst 2 timmar om dagen. Om sommaren när det är fint väder är det
bra om sköldpaddorna får komma ut och beta gräs, de äter det mesta från olika sorters gräs till ogräs och tistlar
men nässlor lämnar de kvar. På vintern är det svårare med maten eftersom sköldpaddorna är allätare om än inte
så smarta - därför tar de allt som är tillräckligt smått och färgstarkt.

Den tycker om att klättra likt många andra sköldpaddor. Man ska ge dem saker att klättra på men man måste
vara försiktig så de inte ramlar ner och hamnar på rygg så de inte kan vända sig själva. De kan dö av
hyperventilering om detta händer under den varmaste delen av dygnet, sköldpaddorna kan också få en chock
eller drunkna i sina egna spyor om de får panik. Kvävning kan också förekomma om de ligger upp och ner för
länge, eftersom deras lungor ligger nära det övre skalet och blir nedtyngda av de inre organen. De gräver ner sig i
lera och liknande för att kyla ner sig och där kan de stanna i flera timmar för att ligga och sparka upp lera på ryggen.

"Ätande maskin" kallas de av sina ägare. De betar flera timmar per dag. När man ska göra mat till sina sköldpaddor måste man ta hänsyn till kalcium- fosfor- och protein halten. Får de för mycket fosfor och för lite kalcium mjuknar skelettet och skalet som också deformeras och de inre organen tar skada. För mycket protein gör att de växer
för fort, skalet deformeras och livslängden förkortas.

Exempel på mat vintertid: Ruccola sallad, endiver, frisséesallad, taklök, vinranka, tomat, morot och hö. Exempel
på mat sommartid: Grodblad, maskros, tistlar och gräs.

Fet mat bör undvikas, det kan bl.a. ge leverskador. De tycker om starka färger så se till att det alltid kommer
med någon färgstark frukt eller grönsak när maten görs till dem. Men du måste också ta bort starkt färgade saker
från dem, som de inte får äta. Om skalet byggs upp som pyramider eller om det mjuknar så ska man genast ändra
på maten.

Det är ingen skillnad på svansarna hos de båda könen. Både hanar och honor kan vara aggressiva. De "rammar" varandra och försöker att välta varandra, (detta fortsätter hanen med efter parningen också).

Strax efter parningen tar äggen upp stor plats inne i honans mage och hon äter mindre. Hon får ett rastlöst beteende när hon börjar leta efter ett passande ställe att lägga äggen på. Det kan ta upp till 5 timmar för honan att göra
i ordning boet. Temperaturen i boet skall vara 27 grader. När redet är klart börjar honan att lägga äggen ett
var tredje minut, hon kan ha mellan 15-30 ägg. När äggen är lagda täcker hon över äggen och det kan ta mer än
en timme.

Ruvtiden är 118-156 dagar beroende på ruvnings temperatur. Ungarna är 4-6 cm när de föds och väger 20-25 gram. De är aggressiva från början och rammar varandra, ungarna behöver UVB ljus 10-12 timmar per dag. De växer fort
och det tar ca 6 år tills de är könsmogna och 15-20 år tills de är fullvuxna.

På grund av sin storlek är Sporrsköldpaddan inte lämplig som husdjur om man inte kan tillgodose deras behov
i fångenskap.

Carina H. Svensson